تدخل الموجات الصوتية إلى الأذن الداخلية ثم إلى القوقعة، وهي عضو على شكل حلزون. تمتلئ القوقعة بسائل يتحرك استجابةً للاهتزازات من النافذة البيضاوية. عندما يتحرك السائل، يتم تشغيل 25000 مستقبِل عصبي. تحول هذه النهايات العصبية الاهتزازات إلى نبضات كهربائية تنتقل بعد ذلك على طول العصب القحفي الثامن (العصب السمعي) إلى الدماغ. ثم يفسر الدماغ هذه الإشارات. تحتوي الأذن الداخلية أيضًا على الدهليز المسؤول عن التوازن.